| Questo articolo è stato realizzato nell’ambito del project work del modulo Comunicazione & Digital Storytelling dei corsi e master di Accademia Creativa Turismo. |
Questo viaggio comincia con un obiettivo preciso: incontrare i saguaro, i cactus simbolo del West.
Per trovarli bisogna scendere verso sud, perché nel nord dell’Arizona non crescono.
Così, lungo la strada verso Black Canyon City, iniziamo a inseguirli.
Sono Valerio Godino, travel designer specializzato in itinerari negli Stati Uniti, e questa volta ti porto con me nel cuore più iconico del South West: l’Arizona dei cactus giganti, dei paesaggi western e dei saloon che sembrano usciti da un film.
Route 66 e altre strade leggendarie per un viaggio in Arizona
Partiamo da Sedona e attraversiamo la Verde Valley, dove piccole cittadine dalle architetture storiche si susseguono tra scorci sempre diversi.
Poi imbocchiamo la Highway 17, una delle arterie che conducono verso la mitica Route 66.
Ma qui, più che una singola strada, è l’intero paesaggio a raccontare lo spirito del viaggio on the road.
Poco fuori Sedona, la Oak Creek Canyon Scenic Drive si snoda tra gole profonde, pini e curve panoramiche che invitano a rallentare.
Più avanti, la Highway 89A regala vedute aperte su altopiani rocciosi e deserti sconfinati: è l’America che immagini, quella dei film.
Il deserto dell’Arizona e i cactus Saguaro
Dopo una sessantina di miglia, qualcosa cambia. All’inizio quasi non te ne accorgi: un saguaro isolato, poi un altro.
Poi diventano sempre più numerosi, finché capisci di essere entrato nel deserto dell’Arizona. È un passaggio graduale ma potentissimo.
Usciamo dall’autostrada a Black Canyon City, a metà strada tra Sedona e Phoenix.
Intorno a noi si apre una distesa arida punteggiata da cactus monumentali, così perfetti da sembrare scenografie.
Se qualcuno mi chiedesse di descrivere l’Arizona in due parole, penserei esattamente a questo: spazio, silenzio e cinema.
E proprio il cinema torna protagonista poco dopo.
Il west americano tra cowboy e saloon
Nel mezzo del nulla appare all’improvviso il Chilleen’s on 17, un vero saloon western.
È il primo pomeriggio, il sole è alto e il parcheggio è popolato da pick-up polverosi.
Un’insegna con una bistecca fiammeggiante segna l’ingresso, mentre un cartello avverte: “Leave your guns outside”.
Dentro è come fare un salto indietro nel tempo. Al bancone, uomini con cappelli da cowboy parlano tra loro come in una scena già vista.
Mi avvicino per chiedere informazioni e uno di loro, con un cappello bianco, si gira e mi dice: “Round here they serve beer warm”.
Non capisco nulla. Rimango in silenzio per un attimo, poi lui sorride: era una battuta.
E subito dopo arriva la scena perfetta: si volta completamente verso di me, tende la mano e dice con decisione: “Sono Jim!”.
Ricambio la stretta. Capisco, a fatica, che viene dal Colorado ed è diretto a Phoenix, ma più delle parole resta la sensazione: quella di essere finito dentro un film.
Uno di quei road movie ambientati nello Stato dei cactus, dove ogni incontro sembra scritto da una sceneggiatura dei fratelli Cohen.
Perché e come visitare il sud dell’Arizona
Percorrere questo tratto di Arizona fa capire subito perché valga la pena spingersi a sud, anche quando si seguono gli itinerari più classici come quelli dei grandi parchi del Nord.
Le meraviglie del Grand Canyon, della Monument Valley mostrano un volto iconico dello Stato, ma è solo scendendo verso Phoenix che si entra nel clima arido del deserto, quello dei saguaro monumentali e dei paesaggi western.
Arrivarci non è difficile. Da Flagstaff si imbocca la Interstate 17 in direzione sud, attraversando prima i panorami rossi di Sedona, poi la Verde Valley con le sue cittadine dal fascino western, fino a scendere ancora più giù dove iniziano ad apparire i primi cactus saguaro e i paesaggi che segnano l’ingresso nel vero deserto dell’Arizona. Integrare questa deviazione permette di costruire un viaggio che passa dalle terre rosse del Nord ai panorami aridi del Sud, ampliando la varietà delle esperienze e aggiungendo tappe che rendono il percorso ricco e soprattutto autentico.
Se stai pensando a un on the road nel South West Usa e pensi di inserire questa parte del percorso nel tuo viaggio, posso aiutarti con informazioni dettagliate, suggerimenti pratici e consigli basati sulla mia esperienza diretta.
Sarà un piacere condividere tutto quello che può rendere la tua esperienza ancora più speciale.